5 de Octubre 273 años del Nacimiento de Rancagua

Son 273 años de historia. Varias generaciones, profundos cambios, una villa que nació pequeña y fue creciendo hasta convertirse en la gran ciudad que es hoy. Rancagua, con su legado de ciudad histórica, escenario de una batalla sangrienta, de una derrota que sin embargo abrió el camino hacia la libertad y la independencia de Chile. La ciudad que renació de sus cenizas y que no olvida a sus héroes.
Fundada el 5 de octubre de 1743 con el nombre de Villa Santa Cruz de Triana por el gobernador José Antonio Manso de Velasco, en la comarca, sin embargo, se impuso el nombre de Rancagua, que correspondería a una castellanización del término quechua rangkül, una especie de caña del género cacha y we, lugar en idioma mapuche; es decir, significa lugar en que hay cañas o cañaveral.
Manso de Velasco proyectó la ciudad según el plano ortogonal (también llamado damero), que consiste en un plano similar a un tablero de ajedrez; 8 cuadras por 8 cuadras. Cada cuadra se dividía en 4 partes, denominadas solares. La villa estaba rodeada en sus cuatro lados por acequias (en las llamadas cañadillas). Se destacó la plantación de algunos árboles, especialmente álamos, que dieron origen años después a la “Alameda”.
En 1905, el inicio de la explotación del mineral El Teniente por parte de la empresa norteamericana Braden Copper Company tendría también un fuerte impacto en Rancagua, con la construcción de una línea de ferrocarril, en que el tren de trocha angosta partía de la estación ubicada en avenida Millán con rumbo al mineral ubicado en plena Cordillera de Los Andes.
La ciudad comenzó a progresar. En el año 1919 comenzó a funcionar un sistema de tranvías eléctricos por calles Estado e Independencia.
Por esos años el niño Oscar Castro recorría la ciudad con ojos asombrados, rescatando imágenes y vivencias que después transformaría en cuentos y poemas, que lo convertirían en el gran poeta de Rancagua.
Calles empedradas, paseos en coches victorias, vida apacible.
En la década del 70 se produce un gran cambio en Rancagua. Desde los campamentos mineros bajan a vivir al valle miles de familias. La empresa minera hace construir varias poblaciones y a las nuevas viviendas llegan los nostálgicos habitantes, marcados por la cultura e identidad forjada entre cerros y montañas.
La ciudad siguió creciendo y llegó a ser capital de la Región de O’Higgins.
En 1982 el centro tenía aproximadamente 12 mil habitantes y en el año 2009 las viviendas en Rancagua superaban las 64 mil.
En el 2016, la población en esta ciudad se estima en más de 232 mil habitantes, pero a ello hay que sumar la importante población flotante que llega a diario, ya sea a estudiar, en busca de atención médica y otros servicios. Asimismo, ha aumentado en forma significativa el número de villas y poblaciones, lo que a su vez ha generado algunos problemas, por ejemplo de congestión vehicular, conectividad y contaminación del aire, entre otros.